Hay infección del tracto urinario (ITU) cuando existen gérmenes patógenos en la orina. Los síntomas que suelen acompañar a la infección de orina son: disuria (dolor al orinar), polaquiuria (orinas de menor cuantía), tenesmo (sensación de no haber evacuado la vejiga tras orinar) y dolor suprapúbico; síntomas que en su conjunto se denominan síndrome miccional. Además, puede haber hematuria (orinas con mayor o menor contenido en sangre) o fiebre y dolor en zona media-lateral del abdomen. Las infecciones de orina también pueden ser asintomáticas.

Desde el punto de vista microbiológico, existe ITU  cuando se detectan microorganismos patógenos en la orina, la uretra, la vejiga, el riñón o la próstata. En la mayor parte de los casos, el crecimiento de 105 unidades formadores de colonias (ufc) /ml. en una muestra de orina adecuadamente recogida, puede significar infección. En presencia de síntomas o piuria (leucocitos en la orina) se considera ITU con valores mucho menores (hasta 100 ufc/ ml.). Cuando el recuento de colonias  es superior a 105  ufc/ ml. y hay mas de dos especies de gérmenes indica contaminación de la muestra. Se considera bacteriuria asintomática cuando, en ausencia de síntomas, hay más de 105 ufc/ml. de un microorganismo en cultivo puro en dos muestras diferentes.
Ante un síndrome miccional en el que se excluyen otras causas del mismo (vaginitis, uretritis, prostatitis) y se confirme la presencia de leucocitos en orina podemos hacer el diagnóstico de infección urinaria sin necesidad de realizar urocultivo.          

2. Causas:
           
Los patógenos más frecuentes en las ITUs son:

Escherichia coli: origina el 80% de las infecciones agudas en personas sin riesgo.
Proteus y Klebsiella: los aislados con más frecuencia en personas con litiasis. Enterobacter .
Serratia y Pseudomona .
Stphylococcus saprophyticus .
Streptococcus agalactiae .
Enterococos: indica infección mixta o patología urinaria orgánica.
Staphylococcus aureus: ante su presencia debe descartarse la vía hematógena si el paciente no es portador de sonda urinaria.
Candida: más frecuentes en diabéticos, pacientes con  sonda urinaria y pacientes que han recibido tratamiento antibiótico previamente.

Las circunstancias que influyen facilitando la aparición de una ITU son:

• Actividad sexual.
• Embarazo.
• Obstrucción.
• Disfunción neurógena.
• Reflujo vesicouretral.
• Factores genéticos.

3. Diagnóstico:               El cultivo de la orina es el procedimiento diagnóstico mas importante y constituye la prueba firme de infección. La presencia de leucocitos en orina es un indicador muy sensible de ITU en los pacientes sintomáticos, la piuria se demuestra en casi todas las ITU bacterianas y su ausencia cuestiona el diagnóstico. El test de leucocitoesterasa (tiras reactivas) es un método menos sensible que la identificación de piuria en el microscopio pero es una alternativa útil y fácilmente disponible. La piuria en ausencia de bacteriuria (piuria estéril) puede indicar infección con agentes bacterianos no usuales como C. Trachomatis, U. urealyticum y Mycobacterium tuberculosis o infección por hongos; las alteraciones urológicas no infecciosas (cálculos, anormalidades anatómicas etc.) también pueden ser causa de piuria estéril. Aunque se ha recomendado que se debe realizar cultivo de orina y antibiograma ante cualquier paciente con sospecha de ITU, si se trata de una mujer con una cistitis no complicada es mas práctico y eficiente recomendar tratamiento empírico tras confirmar la presencia de piuria. Sin embargo, el cultivo debe realizarse cuando hay dudas sobre el diagnóstico, si hay sospecha de infección de tracto urinario superior,  en las infecciones recidivantes y en las infecciones complicadas. En pacientes sintomáticos iniciaremos el tratamiento tras la recogida de la muestra sin esperar al resultado del urocultivo.

          
4. Tratamiento:

Existen varias pautas correctas de tratamiento:

1. Podemos realizar tratamiento empírico con pauta monodosis: Fosfomicina 3gr. o Amoxicilina 3gr. Se puede recomendar a mujeres jóvenes en las que se pueda realizar un seguimiento posterior.

2. Pauta de 3 días: Cotrimoxazol 160/800 mg. cada 12 horas Amoxicilina + ácido clavulánico 500/125 mg. cada 8 horas Norfloxacino 400 mg./12 horas Ciprofloxacino 250-500 mg. /12 horas Cefuroxima axetilo 250 mg./12 horas Ofloxacino 200 mg./12 horas.

3. Pauta de 7 días:
Nitrofurantoína 100 mg./6 horas

Si desaparecen los síntomas y no hay factores de riesgo no es preciso realizar cultivo postratamiento. Si persisten los síntomas sospecharemos resistencia del germen al antibiótico empleado,  debe realizarse urocultivo y tratar según antibiograma, si el urocultivo es negativo hay que pensar en otras causas como uretritis o vaginitis.

Como medidas generales, se recomienda una hidratación abundante, analgesia para el dolor (Paracetamol, Metronidazol…) y, si el cuadro cursa con fiebre, antitérmicos.